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    许清欢抬起头看他。

    “漕运归谁管？”

    李胜愣了愣：“漕运总督衙门，挂在工部名下，但实际上户部也能插手调度。”

    “银子到了藩库之后，采买考试用的纸墨、修缮贡院的砖瓦木料，这些活计又是谁来办？”

    “自然是地方官员。”

    “布政使衙门底下有专管钱粮的参议、经历，他们负责采买。”

    “但小姐您也知道，这种差事肥得流油，真正经手的往往不是正印官，而是底下的书吏和胥役，上头睁一只眼闭一只眼，下头就敢把三两银子的东西报成十两。”

    李胜说到这里，忽然顿住了，脸上露出一丝困惑。

    “小姐，我说句不该说的话，这秋闱的钱粮调度，历来都是地方上的差事，户部只管对那些缺钱的地拨银子、收回执，中间那些采买、运输、入库的活计，从来不归京城管。”

    “甚至收成好的平常里，这些钱都由地方上出了，因为这笔钱……说实在话，确实也不多。”

    “就没见过户部侍郎，亲自插手地方秋闱用度的先例。”

    他搓了搓手，斟酌着措辞：“我到今日也想不明白，圣上为何要安排老爷来做这桩事。”

    书房里安静了下来。

    外头传来工匠们搬砖的声响和黄珍妮骂人的嗓门。

    许清欢没有接话，她从案头抽出一份旧档。

    这几页散纸并非榷场的东西，而是钱富贵在副将府的废纸堆里翻出来的。

    纸上记着几笔陈年旧账，墨迹发黄，字迹潦草，看笔迹应当是贺明虎手下某个幕僚的手笔。

    账目很杂，有军需采买，有马匹草料，但其中有一条格外扎眼。

    “庚午年秋，代解江北道贡院修缮银三千二百两，实付一千四百两，余银转入私库。”

    许清欢盯着这行字看了很久。

    “李胜。”

    “在。”

    “你方才说，贡院修缮的银子从藩库拨出，由地方官员采买经手，那若是地方官吏将修缮银虚报冒领，户部查不查？”

    李胜苦笑了一声：“查？怎么查？回执上头盖着布政使的大印，银子进了藩库就是地方的事，户部的人又不可能跑到每个省去盯着他们怎么花钱。”

    “就算有御史弹劾，也多半是些鸡毛蒜皮的小数目，闹不大，这都是大乾官场的明面规矩了。”

    “闹不大？”许清欢把那页散纸推到李胜面前，“你看看这个。”

    李胜凑过去看了一眼，眉头拧了起来。

    “代解江北道贡院修缮银……三千二百两报了，实付才一千四百两？”李胜抬起头，“这帮人胆子倒是不小，一笔修缮银就吃了一千八百两。”

    “这只是一个省、一年、一笔。”许清欢的声音很轻，却每个字都咬得极重，“大乾十八个省，每省每年的秋闱经费至少万两以上。你替我算算，若是每个省都像江北道这般操办，一科下来，朝廷拨出去的银子有多少能落到实处？”
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