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    夜深了，陈母把孩子们叫进屋，让他们洗漱睡觉。苏小音帮着铺好被褥，几个孩子挤在一个大炕上，叽叽喳喳地说了一会儿话，才渐渐安静下来。

    苏小音回到自己的屋子，点上油灯，拿出纸笔，开始画绣样。她画了几笔，不满意，揉成团扔在一边。又画了几笔，还是不满意。她放下笔，揉了揉眼睛，想着明天再画。

    窗外，虫鸣声一阵紧似一阵。明天，又是新的一天。

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    “小河，在家吗？”

    这天中午，日头正毒，德哥推开院门走了进来。他身上穿着一件半旧的短褂，袖子挽到手肘，额头上的汗珠子顺着脸往下淌，后背湿了一大片，一看就是刚从地里出来，连口水都没顾上喝。

    陈小河正在院子里编竹篮，听见声音连忙站起来，把手里的篾条放下，拍了拍身上的竹屑，笑着迎上去：“德哥来了！快进来坐，我给你倒碗凉茶。”

    他把德哥让到堂屋里，从灶房端出一碗凉茶。凉茶是早上苏小清煮的，放在井里镇着，这会儿喝正好，凉丝丝的，带着一股薄荷的清香。

    德哥接过来，咕咚咕咚喝了一大口，长舒一口气：“谢谢，我这走了一大圈，渴坏了。”

    陈小河在他对面坐下，问：“德哥，你怎么有时间过来？我看你最近不是忙活荒山呢吗？”

    德哥放下碗，用袖子擦了擦嘴，说：“我这才忙完，抽空过来。我是想问问你，李虎叔说没说什么时候回来？”

    陈小河愣了一下：“李虎叔？他不是出门了吗？他走之前把李安安排在我们家，现在和我娘还有孩子们住在县城，天天去学堂呢。”

    德哥点点头，叹了口气：“是啊，他走之前把荒山交给我了，让我帮着照看。这走了不短的时间了，我家里最近有点忙不过来，心里着急，想问问你知不知道他什么时候回来。”

    　　


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