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    黑水城，坐落于一片巨大的沼泽边缘，因其地下暗河纵横、水色黝黑而得名。这里是三不管地带，人、妖、魔混杂，秩序混乱，却也催生了繁荣而隐秘的地下交易市场。许多见不得光、来历不明的宝物、情报、甚至性命，都可以在这里明码标价。

    今夜的黑水城暗市，比往常更加喧嚣，也更加暗流涌动。

    空气里弥漫着沼泽特有的腐殖气息、各种妖魔鬼怪的体味，以及一种难以言喻的、混合着贪婪、紧张和期待的情绪。无数道或明或暗的神识在狭窄潮湿的巷道、灯火摇曳的摊位、以及那些隐藏在结界后的密室间交织、碰撞、试探。

    在一个不起眼的角落，一个摊主——一个浑身笼罩在斗篷里、气息收敛得近乎枯寂的老者——慢吞吞地拿出一件新的“商品”，摆放在铺着黑绒布的摊位上。

    那似乎是一块残缺的物件，只有巴掌大小，形状不规则，质地非金非玉，颜色暗沉，仿佛蒙着厚厚的岁月尘埃。它上面刻着一些模糊不清、古老到难以辨认的纹路，像是某种鳞片的图案，又像是断裂的符文。它没有任何强大的能量波动，甚至没有一丝灵光，混在一堆同样看起来破破烂烂的“古物”里，毫不起眼。

    然而，就在这物件被拿出的瞬间。

    暗市中，至少来自七八个不同方向的、隐藏得极好的气息，出现了极其短暂的凝滞或波动。

    摊位附近，一个正在挑选药材、身着青衣、面容稚嫩却眼神灵动的少女（正是踏上寻找五行灵物之旅的云芷，她为取水灵物需的一种辅药而来），忽然感到怀中那株孤婆赠予、用以感应灵物的“五色堇”微微发热。她诧异低头，发现花瓣竟微微偏向那残片的方向，散发出极淡的、代表“金”行的白色微光，但转瞬即逝。“奇怪，那东西似乎有极微弱的金性气息，但……好古老，好晦涩。”她暗自嘀咕，并未太过在意，她的目标是水灵物相关的药材。

    另一边，一个身材高大、穿着麻布僧衣、手持禅杖、目光炯炯如电的男子（玄武尊者，奉天命下界巡查魔气异动，恰好途经附近），眉头微不可查地一皱。他并未看向摊位，但指尖掐诀，心中默诵真言，感应到一丝极其微弱、却异常古老晦暗的妖气与那残片产生共鸣，更隐隐牵动了他体内守护仙器的一丝警惕。“并非纯正魔气，却关联极大因果……似与上古妖族秘辛有关。”他暗自沉吟，决定暂且观察。

    而在暗市最高的那座歪斜塔楼阴影里，一道几乎融入夜色的虚影（黑龙王的一缕神念分身）发出了无声的狞笑。“来了……终于引出来了。蛇族的禁钥碎片……墨辰，本座这份大礼，你可要接好了。还有那个身负本王一丝本源火气的女娃（云瑶），似乎也在靠近？真是意外之喜……”

    摊主老者仿佛对这一切毫无所觉，耷拉着眼皮，用干涩的声音报出一个高得离谱的价格，然后便重新陷入沉默，仿佛只是一次寻常的叫价。

    然而，真正的风暴，往往始于最不起眼的涟漪。

    消息像插上了翅膀，以各种隐秘的渠道疯狂传播。

    “听说了吗？黑水暗市那边，好像出了个东西，像是……传说中的那个……”

    “禁地之钥？不可能！那东西早就碎了！”

    “宁可信其有！万一是真的呢？蛇族禁地啊！据说里面有直通化龙之路的秘宝！”

    “哼，就算只是碎片，也价值连城！快，派人去看看！”

    “不止我们，好几拨人都动了，连一些几百年不出世的老怪物气息都出现了……”

    蛇族长老会第一时间收到了比墨辰更为详细的密报。议事大殿内气氛凝重。

    “确认了吗？真是禁钥碎片？”一位赤须长老声音急促。

    “幽鳞鉴反应剧烈，虽无法确定完整度，但必是其一无疑！”负责看守幽鳞鉴的长老脸色肃然。
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